Winter Vacation: सौ साल से पुराने पेड़ों की लकड़ी से बना ये होम स्टे देता है अनोखा अनुभव, कॉल सेंटर में काम करने वाली ये लड़की है इसकी मालकिन

Winter Vacation: पुराने मनाली में एकांत ऊंचे पेड़ों के बीच स्थित, यह देहाती काठकुनी होमस्टे 100 साल पुराने पत्थर के घर की गर्मी प्रदान करता है। यहां, कोई भी वेनिला कॉफी के गर्म कप के साथ बर्फ से ढके पहाड़ों के मंत्रमुग्ध कर देने वाले दृश्य का आनंद ले सकता है।

होमस्टे चलाने वाली शैला सिद्दीकी हर साल लगभग 50 मेहमानों की मेजबानी करती हैं। इससे दशकों पहले, 1922 में बादल फटने से इस क्षेत्र में तबाही मची थी और रास्ते में आने वाली हर चीज़ - लोग, पशुधन, सड़कें, पेड़ और घर - बह गए थे।

शैला कहती हैं, ''लेकिन यह घर ऊंचा खड़ा था।''

काठकुनी - जिसका अर्थ है लकड़ी का कोना - का निर्माण केवल मिट्टी, चूना पत्थर और लकड़ी से किया गया था। “परंपरागत रूप से, इस प्रकार के घर हिमाचल में बनाए जाते थे। लकड़ी और चूना पत्थर ने संरचना को मजबूती और स्थिरता प्रदान की। उस समय, घर बनाने के लिए जिस लकड़ी का उपयोग किया जाता था, वह 100 साल पुराने पेड़ों से निकाली जाती थी! दिलचस्प बात यह है कि उनकी लकड़ी दीमक और कवक के हमलों का भी प्रतिरोध करती है,” बताती हैं ।

पहाड़ पर बने इस घर में चार बड़े कमरे, एक रसोईघर और एक शौचालय है। लाभ कमाने के विवेक के बिना, शैला मेहमानों को असली मनाली, इसके स्थानीय पाक व्यंजनों, त्योहारों और संस्कृति से परिचित कराने के इरादे से मेजबानी करती है - जो कि दुनिया भर में प्रसिद्ध पर्यटन मनाली से बहुत दूर है।

“मैं एक समय में बड़ी संख्या में लोगों की मेजबानी करने में विश्वास नहीं करता। यदि कम लोग कई दिनों तक रुकते हैं तो यह उन्हें खुलने और बंधन में बंधने का मौका देता है। मेरे अधिकांश मेहमान कम से कम दो महीने तक रुकते हैं। मेहमानों में से एक लगभग एक वर्ष तक रुका। मैंने पहली बार अकेले यात्रा करने वाले बहुत से यात्रियों की मेजबानी की है । इस होमस्टे ने कई लोगों को दिशा दी है,” वह गर्व से कहती हैं।
लेकिन इससे पहले कि यह होमस्टे अन्य यात्रियों के लिए आवास बन जाए, यह शैला के लिए एक सुरक्षित ठिकाना - एक घर - बन गया।

कष्टमय जीवन से मुक्ति
उत्तर प्रदेश के प्रयागराज में एक रूढ़िवादी परिवार में जन्मी और पली-बढ़ी शैला का बचपन कष्टों से भरा था। अक्सर वह या तो घर छोड़ने के लिए मचल उठती या फिर अपनी जान ले लेने के लिए।

2002 में, जब उसके पिता उसकी जबरदस्ती शादी कराना चाहते थे, तो शैला ने घर से भागने का फैसला किया। “मैं एक संयुक्त परिवार में रहती थी और मैंने उस घर में अत्यधिक क्रूरता देखी। मुझे याद है एक बार मेरी मां ने मुझसे कहा था कि किसी की जान लेना हराम है । अब मैंने भागने का फैसला कर लिया था. मैंने उनका आशीर्वाद लिया और अपने दम पर जीवन बनाने के लिए भाग गई,” वह कहती हैं।

22 साल की उम्र में अपना घर छोड़ने के बाद, शैला, जो अब 40 वर्ष की हो चुकी है, कभी भी अपने माता-पिता के पास वापस नहीं गई, वह कहती है, जिन्होंने उसे वापस लाने के लिए कड़ी मेहनत नहीं की।

वाणिज्य में स्नातक, उन्होंने दिल्ली में भारती टेली-वेंचर्स (अब एयरटेल) के लिए एक कॉल सेंटर में काम करना शुरू किया। आखिरकार, उन्होंने मार्केटिंग और सेल्स की बारीकियां सीखने का साहस किया और 2006 में काम के लिए दुबई चली गईं।

हालाँकि, 2017 में, वह भारत वापस आ गई और उसका एक भाग उसे ओल्ड मनाली ले गया। “मैं बहुत यात्रा करती थी  लेकिन मैं समझ गई कि यह सिर्फ पलायन था। जब मैं ओल्ड मनाली गई तो मैं काफी खोई हुई थी। मैं शांति की तलाश में थी,” वह कहती हैं।

ट्रैकिंग के दौरान शैला ने खुद को इस काठकुनी घर के सामने खड़ा पाया। इस ट्रेक ने उसकी जिंदगी बदल दी!

एक टूटे-फूटे ढांचे में शांति मिली-

जबकि 1922 में बादल फटने से गाँव के सभी घर बह गए, हालाँकि, काठकुनी का यह घर जर्जर हालत में था। “मुझे बताया गया कि इसे लगभग 40 वर्षों तक छोड़ दिया गया था। लेकिन मुझे तुरंत ही इस घर से प्यार हो गया। यह पहली नजर का प्यार था,'' वह मुस्कुराती है।

इस बीच, शैला, जो एक कुत्ते प्रेमी भी हैं, ने मनाली में स्ट्रीट कुत्तों की दुर्दशा देखी थी। “लोग, विशेष रूप से गांवों में, कुत्तों को नापसंद करते थे और परित्यक्त सड़क कुत्तों की देखभाल के लिए कोई समर्पित गैर-लाभकारी संस्था नहीं थी। तभी मैंने इस जीर्ण-शीर्ण संरचना को होमस्टे में बदलने और इससे होने वाली आय का उपयोग परित्यक्त स्ट्रीट कुत्तों की देखभाल के लिए करने के बारे में सोचा, ”शैला कहती हैं, जो अपने होमस्टे में 12 स्ट्रीट कुत्तों को रखती हैं।

उसके निर्णय ने स्थानीय लोगों से कई बिन बुलाए चेतावनियाँ आमंत्रित कीं। “घर इतनी दयनीय स्थिति में था कि कई लोगों ने मुझे चेतावनी दी थी कि इसका जीर्णोद्धार संभव नहीं है। इसमें कोई उचित कमरा नहीं था जहाँ कोई अस्थायी रूप से रह सके। यह सिर्फ लकड़ी और पत्थरों की एक संरचना थी। लेकिन जब आप अपने दम पर होते हैं तो आपके निर्णय अधिक मजबूत होते हैं,'' शैला कहती हैं, जिन्होंने इसके बाद अपने एक दशक लंबे कॉर्पोरेट करियर को छोड़ दिया।

इसके सार को छीने बिना, शैला ने संरचना को बहाल करने का फैसला किया।

वेतन जमा होने के तुरंत बाद अपना सारा पैसा शॉपिंग कॉम्प्लेक्स में खर्च करने से लेकर, शैली ने मनाली में न्यूनतम जीवन शैली अपनाई। नए कपड़े या जूते खराब होने से पहले खरीदने के बजाय, उन्होंने अपनी बचत को संरचना को बहाल करने में निवेश करना शुरू कर दिया।

इसके लिए, वह घर की भीतरी दीवारों को बचाने के लिए मिट्टी इकट्ठा करने के लिए ऊपर की ओर चढ़ती थी।

शुरुआत में, घर टूटी हुई छत, उगी हुई वनस्पति, अपर्याप्त कमरे और बाथरूम न होने के कारण ख़राब स्थिति में था। “मैंने निरंतरता के लिए उसी टूटे हुए लकड़ी के तख्तों का पुन: उपयोग करने का विकल्प चुना। मैंने इन्सुलेशन के लिए दीवारों को मिट्टी और गाय के गोबर के मिश्रण से ढक दिया और वैदिक प्लास्टर से कोटिंग करके उनकी दीर्घायु सुनिश्चित की, ”वह कहती हैं।

“इसके अतिरिक्त, मैंने स्थानीय रूप से प्राप्त पत्थरों और पेंट की ताज़ा परत के साथ पुरानी लकड़ी को पुनर्जीवित करके एक सेप्टिक टैंक का निर्माण किया,” वह आगे कहती हैं। घर को पेंट करने से लेकर शौचालय बनाने और घर को सजाने तक, घर को पुनर्स्थापित करने में उन्हें लगभग चार महीने लगे, जिसमें लगभग 3.5 लाख रुपये की लागत आई।

“घर को सौंदर्यपूर्ण रूप देने के लिए, मैंने रचनात्मक चित्रों और सजावट के साथ दीवारों की खामियों को कवर किया। मैंने आरामदायक माहौल के लिए चमकीले गलीचे, पर्याप्त रोशनी और छोटी खिड़कियां भी पेश कीं। मैंने एक छोटी सी अटारी को भी भंडारण से ध्यान कक्ष में बदल दिया!” वह साझा करती है।